Gerbner se interesó por si era posible y de que modo, el visionado de la televisión podría influir en el modo en que los espactadores percibirían como es el mundo en el que se desenvuelven.
Fruto de sus investigaciones nace la Cultivation Theory, que pone de relieve la influencia de la televisión en las actitudes y en el comportamiento de los espectadores, ya se considera que las actitudes adquiridas a través del visionado de programas televisivos son más consistentes que las adquiridas en la vida diaria; si bien Gerbner señala que los medios de masas tenderán a cultivar actitudes y valores que ya se encuentran presentes en la cultura, de modo que los medios mantiene y propagan estos valores entre los miembros de dicha cultura.
Los medios de comunicación son por tanto concebidos como agentes socializadores.